يبدو أنّ سنة 2023 هي سنة المفاجآت المدوّية، ليس فقط في كرة القدم إنّما في رياضات أخرى. فإذا كانت كرة القدم افتتحت عامها الجديد بصفقات مدوّية في سوق انتقالاتها وبسقوط أبرز أنديتها أمام فرق مغمورة، ها هي كرة المضرب (التنس) تصحو فجر الأربعاء 18 كانون الثاني على وقع أكبر مفاجآتها مع سقوط لاعبها الأشهر على صعيد العالم الإسبانيّ رافاييل نادال أمام لاعب أميركيّ غير معروف على صعيد كرة المضرب العالميّة وبنتيجة قاسية جدّاً.

 فقد شهدت بطولة "أستراليا أوبن" في مدينة ميلبورن أمّ المفاجآت فجر اليوم عندما سقط رافاييل نادال من الجولة الثانية أمام اللاعب الأميركيّ المغمور ماكنزي ماكدونالد بثلاث مجموعات من دون ردّ 4-6/4-6/5-7. وأتت خسارة الأسطورة الإسبانيّة في التنس بعد 24 ساعة فقط من حديث له إلى الصحافة الإستراليّة وقوله إنّه لم يأتِ إلى أستراليا من أوروبّا لـ"التنزّه" وإنّما للدفاع عن لقبه وابتعاده في مجموع عدد ألقابه لبطولات الغراند سلام عن خصميه التاريخيّين روجيه فيديرير ونوفاك ديوكوفيتش.

وبسقوط نادال وخروجه المبكر من دورة أستراليا، بعدما كان قد أحرز في المدينة  نفسها الموسم الماضي  لقبه الـ21 (ولاحقاً لقبه الـ22 في فرنسا) ضمن دورات البطولات الكبرى الأربع، مستفيداً من غياب ديوكوفيتش آنذاك بسبب رفضه تلقّي لقاح كورونا المطلوب للمشاركة في أستراليا، يكون قد أصبح بمقدور ديوكوفيتش (34 عامأً) والّذي يصغر نادال بسنة، معادلة أرقام ابن مايوركا بحال تتويجه مرّة عاشرة قياسيّة في ميلبورن في نهاية الأسبوع المقبل .

وبخروج الإسبانيّ نادال المصنّف رقم 2 من البطولة وانسحاب كارلوس الكاراز المصنّف رقم واحد عشيّة انطلاق البطولة بسبب الإصابة، تصبح كلّ الظروف مؤاتية تماماً للنجم الصربيّ للانقضاض على لقب أستراليا ومعه على لقبه الـ22 ضمن دورات الـ"غراند سلام" الأربع ("أستراليا أوبن"، "رولان غاروس" الفرنسيّة، "ويمبلدون" البريطانيّة، و"يو أس أوبن" الأميركيّة). إشارة إلى انّ اللجنة المنظّمة لبطولة أستراليا المفتوحة، رفعت قيمة الجوائز الماليّة في النسخة الحاليّة، ليصل إجمالي هذه الجائزة إلى مستوى قياسيّ قدره 76.5 ملايين دولار أستراليّ أي نحو 52 مليون دولار أميركيّ.