بعد أسبوعين على انتهاء مونديال قطر في كرة القدم بنسخة اعتبرت الأجمل فنّيّاً وتنظيميّاً، انطلقت ليل الجمعة في مدينة البصرة العراقيّة منافسات النسخة 25 من بطولة كأس الخليج في كرة القدم، والتي ستمتدّ من 6 إلى 19  كانون الثاني/يناير الجاري. وهذه هي المرّة الثانية الّتي يستضيف فيها العراق هذه البطولة، حيث كانت المرّة الأولى في عام 1979 في العاصمة العراقيّة بغداد.

وقد افتتح رئيس الوزراء العراقيّ محمّد شياع السوداني البطولة الّتي انطلقت بعرض افتتاحيّ رائع وألعاب ناريّة زيّنت مدينة البصرة بلوحات فنّيّة وألوان أضاءت سماء الملعب المضيف لنحو ربع ساعة كاملة. وتابع الافتتاح الرسميّ لنسخة العراق من كأس الخليج العديد من رؤساء الاتّحادات العربيّة والخليجيّة وكبار الشخصيّات الّذين تقدّمهم رئيس الاتّحاد الدوليّ لكرة القدم "فيفا" السويسريّ جيانّي إنفانتينو.

وانتهت المباراة الافتتاحيّة للنسخة الخامسة والعشرين من بطولة كأس الخليج العربيّ لكرة القدم الّتي أقيمت على ملعب البصرة الدوليّ في جنوب البلاد بين العراق المضيف وسلطنة عمان، بالتعادل السلبيّ، وأعقبتها مباراة ثانية انتهت بفوز السعوديّة على اليمن بهدفين نظيفين. وتقام البطولة بمشاركة 8 منتخبات هي الإمارات العربيّة المتّحدة والسعوديّة وسلطنة عمان واليمن وقطر والكويت والبحرين.

وتضمّ المجموعة الأولى منتخبات السعوديّة والعراق وعمان واليمن، وتلعب مبارياتها على ملعب البصرة الدوليّ. بينما تشارك منتخبات الإمارات وقطر والبحرين والكويت ضمن المجموعة الثانية وتلعب مبارياتها على ملعب استاد الميناء. والمفارقة  في سجلّات بطولات كأس الخليج أنّ من يتربّع على صدارة الأكثر تتويجاً في كأس الخليج العربيّ برصيد 10 ألقاب هو المنتخب الكويتيّ، بفارق 7 مرّات كاملة عن أقرب منافسيه، وهم السعوديّة وقطر والعراق.

 و شهد حفل الافتتاح في نهايته فوضى أمنيّة حدثت بعد وصول البعثة الكويتيّة إلى ملعب البصرة في منطقة كبار الشخصيّات، حين اقتحم عدد من الجماهير العراقيّة الملعب فلم تستطع القوّات الأمنيّة السيطرة على الموقف. عندها، أعلنت البعثة الكويتيّة انسحابها، وذلك وفقاً لوسائل إعلام كويتيّة. وأضافت المصادر أنّ البعثة الكويتيّة كانت آخر الوفود التي وصلت إلى ملعب البصرة، و ذلك حسب ترتيبات اللجنة المنظّمة قبل أن تنسحب لأسباب أمنيّة.