Au cœur de la troisième année de la guerre en Ukraine et face au soutien croissant de l'Occident à Kiev, le président russe Vladimir Poutine renforce ses relations stratégiques avec la Chine et l'Iran, tout en ravivant les alliances de la Guerre froide entre l'Union soviétique, la Corée du Nord et Cuba. La visite de Poutine à Pyongyang mardi et mercredi est dictée par les circonstances du conflit ukrainien et l'hostilité commune envers l'Occident, en particulier les États-Unis. Alors que le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un ouvre ses dépôts de munitions et de missiles à courte portée à la Russie pour l'utilisation sur le front ukrainien, le Kremlin montre sa volonté de fournir à son voisin des technologies pour développer des missiles balistiques et des satellites.

Poutine a besoin de Kim sur terre, tandis que Kim a besoin de Poutine dans l'espace. Une équation qui inquiète tant les ennemis que les amis. Mais Washington a pris l'initiative en obligeant son allié, la Corée du Sud, à envoyer des obus de 155 mm à l'Ukraine avide de munitions, en plus de l'aide économique, culminant avec la visite du président sud-coréen Yoon Suk-yeol le mois dernier à Kiev. Le même désir américain a poussé le Japon à envoyer une aide militaire et économique à l'Ukraine.

Poutine a besoin de Kim sur terre, tandis que Kim a besoin de Poutine dans l'espace. Une équation qui inquiète tant les ennemis que les amis.

Ainsi, pourquoi Poutine ne répondrait-il pas au soutien sud-coréen et japonais à l'Ukraine et à Washington en s'ouvrant à nouveau à la Corée du Nord, l'ennemi de Séoul, Tokyo et des États-Unis ? Il y a quelques jours, Poutine a publiquement promis d'envoyer des armes à tous les pays combattant l'Amérique, en réponse à la décision de Washington de permettre à l'armée ukrainienne d'utiliser des armes américaines pour frapper des cibles à l'intérieur de la Russie dans la région de Kharkiv, et en réponse à l'accord de sécurité américano-ukrainien signé par le président Joe Biden et le président ukrainien Volodymyr Zelensky en marge des célébrations du 80e anniversaire du débarquement de Normandie pendant la Seconde Guerre mondiale.

La première visite de Poutine à Pyongyang remonte à l'an 2000, devenant ainsi le premier président russe à visiter la Corée du Nord après la fin de la Guerre froide. Cependant, les relations russo-nord-coréennes ont ensuite décliné, Pyongyang poursuivant son programme d'armement nucléaire et de développement de ses capacités de missiles, et Moscou n'utilisant pas son veto contre les sanctions imposées par le Conseil de sécurité des Nations Unies à la Corée du Nord qui devenait de plus en plus isolée.

Depuis le déclenchement de la guerre russo-ukrainienne, les choses ont changé, et Moscou a commencé à réorganiser ses relations internationales selon les besoins de la poursuite de la guerre. Il y a neuf mois, la Russie a accueilli Kim pour une visite prolongée comprenant des tournées dans les usines d'armes russes et une inspection du centre spatial de Vostochny dans l'Extrême-Orient russe. Kim y a porté un toast à la « lutte sacrée » contre la « bande de malfaiteurs » en Occident. Ce centre attire particulièrement l'attention du leader nord-coréen, qui aspire à surveiller ses ennemis depuis l'espace, ce qu'il n'a pas pu accomplir seul. La dernière tentative nord-coréenne dans ce domaine, effectuée le mois dernier, s'est soldée par un échec.

En mai dernier, la Russie a utilisé son veto contre un projet de résolution américain visant à renouveler le mandat du comité de surveillance des sanctions des Nations Unies contre la Corée du Nord. La Russie a commencé à accueillir des travailleurs nord-coréens en violation d'une résolution de l'ONU adoptée en 2019 interdisant aux pays de recruter des travailleurs de Corée du Nord afin d'éviter que Pyongyang ne profite des devises étrangères.

En échange de ce que les États-Unis estiment être dix mille conteneurs de munitions et de missiles à courte portée expédiés par la Corée du Nord à la Russie, Moscou a commencé à envoyer des quantités de pétrole dépassant les limites imposées par les résolutions de l'ONU à Pyongyang, ainsi que de grandes quantités de céréales et d'autres aides alimentaires, tandis que les premiers groupes de touristes russes sont arrivés en Corée du Nord au début de l'année lorsque le pays a levé les restrictions imposées aux étrangers en raison de la pandémie de COVID-19. Kim et sa fille ont récemment été vus dans une limousine fabriquée en Russie, défiant une autre interdiction des Nations Unies sur ce type de luxe.

La signature d'un mémorandum de partenariat stratégique global entre Poutine et Kim a marqué un tournant dans les relations entre les deux parties, ce qui a incité le porte-parole du Conseil de sécurité nationale américain, John Kirby, à avertir des répercussions de cette évolution sur « la sécurité de la péninsule coréenne ».

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a profité de la visite de Poutine en Corée du Nord pour appeler la communauté internationale à contrer les liens étroits entre Poutine et Kim en augmentant les livraisons d'armes à Kiev.

Bien que le rapprochement russo-nord-coréen inquiète Séoul, Tokyo et Washington, la Chine le surveille de près, souhaitant que cette alliance ne franchisse pas des limites qui pourraient la provoquer, telles que la fourniture par la Russie à la Corée du Nord de technologies de missiles à longue portée, sachant que la Chine a toujours été la porte d'entrée de Pyongyang vers le monde, même dans les circonstances les plus difficiles.

Juste avant l'arrivée de Poutine à Pyongyang, la frontière entre les deux Corées s'est tendue lorsque des dizaines de soldats nord-coréens ont brièvement franchi la ligne de démarcation, tandis que plusieurs Nord-Coréens ont été blessés dans l'explosion d'une mine terrestre lors d'un autre incident simultané. Était-ce une coïncidence ou un message du Nord au Sud à un moment si riche en symboles ?