Politique
Dans un mouvement controversé, le président turc Recep Tayyip Erdoğan a décrété la transformation de l'église historique de Kariye en mosquée, un geste qui a provoqué une vague d'interrogations internationales. L'édifice, un joyau de l'architecture byzantine situé à Istanbul, était un musée depuis plus de sept décennies avant de rouvrir ses portes aux fidèles musulmans la semaine dernière. Cette décision marque la deuxième fois qu'Erdoğan, se positionnant comme un champion de l'islam et un successeur des califes, reconvertit une église en lieu de culte musulman, après la célèbre Hagia Sophia.
Malgré les critiques occidentales qui considèrent que cette démarche turque approfondit les divergences religieuses, Erdoğan a insisté sur sa décision, rejetant les critiques occidentales et les considérant comme une ingérence dans les affaires turques et une tentative d'empêcher la protection des droits des musulmans. L'église de Chora date du quatrième siècle et contient des icônes et des mosaïques historiques anciennes. Les Ottomans l'avaient transformée en mosquée en 1511, et elle est restée ainsi jusqu'à sa transformation en musée sous le régime du Parti républicain du peuple laïc en 1945, et a continué à l'être jusqu'à ce qu'elle soit retransformée en mosquée le lundi dernier. Les salles extérieures de l'église ont été préservées comme musée, où les visiteurs peuvent voir les précieuses mosaïques qui ornent le plafond sans obstacles, tandis que les rideaux cachent les mosaïques dans la section de prière du bâtiment, conformément aux traditions islamiques.
Cependant, pourquoi Erdoğan a-t-il transformé cette église en mosquée, alors qu'il n'y a pas un besoin urgent de mosquées dans la région où se trouve l'église en raison de la multitude de mosquées voisines ? La réponse réside dans la crise économique qui secoue la Turquie et a conduit à une baisse de la popularité d'Erdoğan et de son parti, le Parti de la justice et du développement, contribuant finalement à leur perte d'un grand nombre de municipalités, y compris celles d'Ankara et d'Istanbul. On estime que l'inflation moyenne dans le pays atteindra 66% tout au long de l'année 2024, selon les prévisions de septembre publiées par l'Institut turc de recherche sur les politiques économiques, ce qui est considéré comme l'un des taux d'inflation les plus élevés au monde.
Erdoğan a insisté sur sa décision, rejetant les critiques occidentales et les considérant comme une ingérence dans les affaires turques
La Turquie a également émis des obligations en dollars américains en 2023 pour financer sa dette croissante, émettant des obligations d'une valeur de 2,5 milliards de dollars. Parallèlement, la banque centrale turque a augmenté les taux d'intérêt de 8,5% à 45%, un précédent qui ne s'était produit qu'au Liban dans les années 1990 sous le gouvernement du président Rafic Hariri. Ainsi, ce que Erdoğan a fait est une démarche démagogique populiste visant à satisfaire le public turc religieux et à détourner son attention de sa crise économique aggravée.
Mais certains observateurs ajoutent une autre raison, celle de la tentative d'Erdoğan de faire chanter les Européens à travers cette démarche. Le président turc, qui a été déçu par son projet de nouvelle ottomanie visant à jouer un rôle dominant dans la région arabe, est revenu aux politiques traditionnelles adoptées par les laïcs turcs pendant huit décennies, visant à intégrer la Turquie dans le monde occidental et à rejoindre l'Union européenne, ce que les États européens ne favorisent pas. Erdoğan a récemment réaffirmé le désir de la Turquie de rejoindre l'Union européenne, la considérant comme une priorité pour Ankara. Cependant, les Européens l'ont confronté avec réticence. Ainsi, de nombreux observateurs considèrent que la démarche d'Erdoğan consistant à transformer l'église en mosquée est provocatrice pour l'Europe et une tentative de leur extorquer des aides et des investissements pour soutenir l'économie turque, ouvrant la voie à des domaines de coopération plus larges entre Ankara et Bruxelles.
Ces développements surviennent alors que l'économie turque connaît un déclin régulier depuis une décennie. Le dollar américain a atteint un niveau élevé face à la lire turque, atteignant 30 lires pour un dollar, alors qu'en octobre 2010, le dollar valait 1,12 lire. En raison des politiques de libéralisation économique et des emprunts extérieurs à des taux d'intérêt élevés, la Turquie a connu une inflation rapide et une détérioration rapide du déficit du compte courant et du budget.
Il est à noter que la Turquie est un pays industriel avec une base industrielle diversifiée et un produit intérieur brut nominal dépassant 1,1 trillion de dollars en 2023, se classant 17e parmi les nations. Cependant, ses relations économiques sont principalement avec l'Union européenne, tandis que les sept principales nations industrielles représentent 53% de la production industrielle turque totale. La crise de la balance des paiements dans une économie basée sur l'industrie est plus dommageable que celle dans une économie basée sur les ressources. Dans le cas de la Turquie, la capacité du pays à disposer de devises fortes au début du cycle de production est nécessaire pour pouvoir payer les importations. L'échec à acheter des importations ou à rembourser les dettes peut entraîner un chômage massif et une inflation galopante.
Ainsi, Erdoğan a besoin d'améliorer les performances de l'économie turque pour faire face à une série d'échéances politiques, notamment pour absorber le choc causé par sa défaite aux élections municipales de mars 2024, surtout alors qu'il se prépare pour la fin de son mandat présidentiel en 2028 et son besoin de modifier la constitution pour pouvoir se présenter à un nouveau mandat présidentiel. Pour cette raison, il a besoin de remporter une victoire claire avec une majorité substantielle lors des prochaines élections législatives afin de réaliser ses objectifs.
En même temps, Erdoğan ne peut se passer de ses relations avec l'Union européenne, surtout que le maintien de ces relations comme priorité stratégique pour la Turquie peut renforcer les perspectives économiques positives.
Dans ce contexte, la démarche d'Erdoğan consistant à transformer l'église historique de « Chora » en mosquée visait principalement à galvaniser le nerf islamique chez le public turc religieux pour regagner sa popularité d'une part, et à faire chanter les Européens d'autre part, afin d'attirer des aides et des investissements pour améliorer les performances de l'économie turque.
