Un rocher oublié dans la cour d’une école australienne s’est révélé présenter 66 empreintes de dinosaures datant de 200 millions d’années.

Un trésor à la vue de tous. Des dizaines d’empreintes de dinosaures ont été retrouvées à la surface d’un rocher posé dans l’enceinte d’une école en Australie depuis plus de vingt ans, relate BFM TV.

Le rocher avait été extrait de la mine de Callide, près de Biloela. « Il est incroyable de penser qu’un morceau d’histoire aussi riche ait pu reposer dans une cour d’école pendant tout ce temps », a ajouté Anthony Romilio.

Il s’agit d’une des plus fortes concentrations d’empreintes de dinosaures par mètre carré jamais observées en Australie.

47 dinosaures différents

« Des fossiles aussi importants que celui-ci peuvent passer inaperçus pendant des années, même à la vue de tous », a déclaré le paléontologiste de l’université du Queensland, Anthony Romilio.

Il a pu identifier 66 empreintes, faites par 47 dinosaures différents, au début de la période jurassique, il y a environ 200 millions d’années. Selon le chercheur, ces empreintes ont été faites par des dinosaures qui traversaient « une plaque d’argile blanche et humide, peut-être en marchant le long d’un cours d’eau ou en le traversant ».

Ces dinosaures étaient relativement petits, « avec des pattes de 15 à 50 cm de long », décrit Anthony Romilio, précisant que « les dinosaures dotés de tels pieds étaient des mangeurs de plantes avec de longues jambes, un corps trapu, des bras courts et une petite tête munie d’un bec ».

Les résultats de ses recherches ont été publiés dans la revue scientifique Historical Biology.