تنتظر كرة السلّة في موعد حاسم الليلة (ليل الثلثاء في توقيت بيروت) نهائيّ كأس الـNBA، حيث ستشهد مدينة لاس فيغاس حبس أنفاس وترقّب لمعرفة من سيرفع كأس كرة السلّة العالميّة، عندما سيتواجه فريقا ميلووكي باكس (البطل السابق) وأوكلاهوما سيتي ثاندر مفاجأة الموسم.

وسيكون اللقاء على درع كأس البطولة بصيغتها الجديدة، تتويجًا معنويًّا سيعطي الفائز فيها دفعًا كبيرًا للمنافسة على لقب الدوري أيضًا، إذ إنّ الفريقين يعتبران من الأكثر تجانسًا في هذا الموسم.

فأوكلاهوما سيتي ثاندر هو متصدّر البطولة بأكملها مع رقم انتصارات غير مسبوق في السنوات الأخيرة، إذ إنّه يحتلّ المركز الأوّل في ترتيب الجهة الغربيّة من البطولة الأميركيّة مع 20 انتصارًا مقابل 4 خسارات فقط، بينما يصارع الميلووكي باكس كبار الجهة الشرقيّة لخطف مركز باكر له في دور الـ"بلاي أوفس".

وسيكون فوز الميلووكي بكأس الـNBA بمثابة إعلان العودة القويّة له وهو الّذي سيطر على عالم كرة السلّة خلال فترة انتشار وباء كورونا الّذي أفسد بعضًا من احتفالات تربّعه على عرش البطولة.

وقد فرض النجم اليونانيّ يانيس أنتيتيكومبو نفسه منقذًا لفريق الباكس عندما قاده نهاية الأسبوع على الفوز على فريق أتالانتا هوكس بنتيجة 110-102 في نصف نهائيّ مسابقة الكأس، عندما سجّل العملاق اليونانيّ 32 نقطة لميلووكي مع 15 ريباوند و9 تمريرات حاسمة، ففرض نفسه الأفضل على كلّ المراكز على أرض الملعب، وكان على بعد خطوة صغيرة من تحقيق الـ"تريبل دوبل"، لو تمكّن من إعطاء تمريرة حاسمة عاشرة لزملائه.

ومع تألّق أنتيتيكومبو في ظلّ عدم تمكّن دفاعات أتالانتا من وقف اندفاعه على الرغم من اعتمادها على "دوبل تيم" لإعاقته، فتح النجم اليونانيّ الطريق لزميله في الفريق داميان ليلارد للتألّق بتسجيله 25 نقطة كانت كافية للإطاحة بأتالانتا ونجمها تراي يونغ.

وسيكون على فريق ميلووكي باكس أخذ الحيطة والحذر من قائد منتخب كندا وموزّع ألعاب فريق أوكلاهما سيتي ثاندر شاي ألكسندر الّذي تلاعب بدفاعات فريق هيوستن روكتس وسجّل فيها 32 نقطة ليقود فريقه إلى فوز مقنع على هيوستن بنتيجة 111-96 .

وقد اعتبر اليونانيّ أنتيتيكومبو أنّ "نجاح ميلووكي في إحراز الكأس سيقلب موسم الفريق رأسًا على عقب وسيسهّل مهمّة المشوار في مباريات الدوري من دون أيّ ضغط"، مؤكّدًا أنّ "ذلك يوجب العمل كون المهمّة لن تنتهي مع نهاية مسابقة الكأس، بل ستنطلق عندها حتمًا وسيصبح الباكس الفريق الّذي يريد الآخرون إسقاطه طوال العام المقبل".

وتابع يانيس أنتيتيكومبو اللاعب الأفضل في العالم في عامي 2019 و2020 أنّ "ميلووكي الّذي حافظ على تماسكه وتجانس لاعبيه سيكون في إمكانه العودة من بوّابة كأس الـNBA للمنافسة على لقب الدوري الأميركيّ".

ويبقى أنّ نهائيّ الكأس ستكون فيه أرقام الإحصاءات والمراهنات لمصلحة متصدّر الجهة الغربيّة من الولايات المتّحدة الأميركيّة فريق أوكلاهما سيتي ثاندر، بينما ستعطي الخبرة والنجوميّة فرصة كبيرة لفريق ميلووكي باكس لكسر باب ما يعرف بالترشيحات وكذلك الأرقام .