Récemment, l’apparition d’un emoji représentant un pager sur l’application WhatsApp a déclenché une vague de réactions, en particulier au sein de la communauté libanaise. Cette polémique découle de l’association du pager à une opération sécuritaire menée par le Mossad israélien contre des membres du Hezbollah, poussant certains à interpréter l’introduction de cet emoji à ce moment précis comme un acte intentionnel aux implications politiques.

L’opération "Pager" du Mossad contre le Hezbollah

L’année dernière, des rapports médiatiques ont révélé une opération secrète du Mossad israélien visant des membres du Hezbollah à l’aide de pagers piégés. Tout a commencé lorsque les services de renseignement israéliens ont découvert que le Hezbollah se procurait des pagers auprès d’une entreprise basée à Taïwan. Le Mossad a alors mis en place un plan complexe pour infiltrer le groupe en introduisant des dispositifs piégés dans ses rangs.

D’anciens agents du Mossad ont révélé que plusieurs sociétés écrans avaient été créées à travers le monde afin d’acheter et de distribuer ces pagers modifiés. Ceux-ci étaient légèrement plus volumineux que les modèles classiques, afin d’intégrer les explosifs. Des tests approfondis ont été réalisés avec des mannequins pour garantir la précision des explosions et minimiser les dommages collatéraux.

En septembre 2024, les dispositifs ont été activés simultanément, causant la mort de 39 personnes et blessant des milliers de membres du Hezbollah au Liban et en Syrie. Israël a revendiqué la responsabilité de ces explosions, les inscrivant dans une campagne militaire plus large contre l’organisation.

L’emoji "Pager" sur WhatsApp et la polémique qui en découle

Le 18 août 2021, WhatsApp a ajouté une nouvelle série d’emojis, dont celui du pager. Ce détail est passé inaperçu jusqu’à récemment, lorsqu’en début d’année 2025, des utilisateurs libanais ont commencé à faire le lien entre cet emoji et l’opération du Mossad. Certains y ont vu une référence implicite à cet épisode tragique ou même une provocation, remettant en question les motivations derrière son ajout à ce moment précis.

Les réactions ont été diverses : pour certains, il ne s’agit que d’une pure coïncidence, sans arrière-pensée particulière. D’autres, en revanche, estiment qu’inclure cet emoji dans un contexte politique sensible est une décision irresponsable de la part de WhatsApp, susceptible de heurter les familles des victimes de l’opération.

Le fonctionnement des emojis sur WhatsApp

Pour mieux comprendre le processus d’introduction des emojis, AlSafa News a contacté Elias Achkar, expert en transformation numérique, qui explique que "les emojis sont des pictogrammes utilisés dans les messages électroniques pour exprimer des émotions ou des idées. Leur standardisation est assurée par l’Unicode Consortium, un organisme à but non lucratif chargé de coordonner leur intégration sur les différentes plateformes."

Achkar précise que lorsqu'un nouvel emoji est adopté par Unicode, il devient accessible aux développeurs pour une intégration sur leurs applications. Chaque plateforme peut ensuite concevoir sa propre version graphique de l’emoji, mais son code et sa signification restent les mêmes."

Concernant l’emoji du pager, il ajoute que "son adoption par Unicode remonte à 2010, et il est disponible sur plusieurs plateformes depuis cette date. WhatsApp l’a inclus dans son répertoire d’emojis lors d’une mise à jour le 18 août 2021."

L’avis des experts technologiques

Pour démêler la controverse autour de l’emoji du pager, nous avons également interrogé l’ingénieur Samer Hajj, spécialiste en technologies numériques, qui corrobore les propos d’Achkar : "Le processus de validation et d’intégration des emojis suit plusieurs étapes, en commençant par l’Unicode Consortium, puis en passant par les développeurs des plateformes qui conçoivent leurs propres déclinaisons graphiques. L’emoji du pager a été validé dès 2010, et son inclusion sur WhatsApp en 2021 faisait partie d’une mise à jour standard."

Hajj insiste sur le fait qu’"aucun élément ne prouve que l’ajout de cet emoji soit une décision politique ou qu’il contienne un message caché. Les mises à jour des emojis sont souvent planifiées longtemps à l’avance et ne sont pas influencées par des événements d’actualité."

Une simple mise à jour ou un choix maladroit ?

Si l’apparition de l’emoji du pager sur WhatsApp a suscité des réactions mitigées, notamment au Liban, les preuves suggèrent qu’il s’agit d’un ajout purement technique, sans intention politique. Cependant, cette affaire met en lumière la nécessité pour les entreprises technologiques d’être attentives à la sensibilité culturelle et historique de certains symboles, et de prendre en compte leur impact potentiel sur les utilisateurs.