Paris a officiellement mis fin à sa présence militaire au Niger, marquant ainsi un tournant significatif dans l'histoire africaine de la France. Ce retrait abrupt semble annoncer le début de la décadence de son empire colonial.

Comme chaque empire, celui-ci atteint invariablement un point de rupture. La chute emblématique du mur de Berlin a signalé la fin de l'empire soviétique, tandis que le retour de Macao sous l'égide de la Chine a mis fin à l'empire portugais, qui détenait le record de longévité parmi les empires européens. En 1956, la nationalisation du canal de Suez a marqué le déclin de la Grande-Bretagne, l'une des plus vastes puissances impériales de l'histoire

La déroute mémorable de la France face aux Việt Cộng à Điện Biên Phủ en 1954 a marqué un tournant décisif, la chassant de l'Indochine. L'accession à l'indépendance de l'Algérie en 1962 a porté le coup de grâce à l'empreinte coloniale française. Cependant, la France n'a pas baissé les bras. Elle a substitué la domination militaire directe en Afrique par une forme plus subtile de colonialisme, basée sur des liens culturels et financiers.

Ce virage a débuté par la création de la Francophonie, mais c'est la mise en place d'une monnaie commune, le Franc CFA, qui a scellé ce nouveau modèle colonial. Les pays d'Afrique de l'Ouest et du Centre ont été liés au Franc français via une Banque centrale et des imprimeries, permettant ainsi à la France de drainer annuellement l'équivalent de cinq cents milliards de dollars en revenus africains. Cette somme représente un quart du Produit Intérieur Brut de la France, conférant à la nation une source substantielle de richesse et de prestige international.

Au nom de ses intérêts économiques, la France n'a pas hésité à faire usage de la force militaire excessive et à fomenter des renversements de gouvernements pour protéger ses intérêts en Afrique. Elle a maintenu une présence militaire significative grâce à des accords de coopération de défense avec des pays africains, dotant ainsi les forces françaises d'une autorité d'intervention étendue. En échange de la sécurité régionale des États africains, la France a obtenu des avantages économiques substantiels, notamment l'accès à des ressources vitales telles que l'uranium, la bauxite, le cacao, le pétrole, le cuivre, entre autres.

Ce pacte a assuré la longévité des dirigeants pro-français à la tête de nombreuses nations africaines, maintenant ainsi l'influence française dans la région.

L'influence de la France en Afrique a connu une série de hauts et de bas tout au long de son histoire. L'époque de la guerre froide et de la bipolarité mondiale, les mouvements d'émancipation des années 60 et 70 ont mis à l'épreuve sa présence sur le continent. Pourtant, elle a su retrouver sa place après l'effondrement de l'Union soviétique, profitant du vide laissé en Afrique.

Cependant, dans les années 90, la France a dû faire face à de nouveaux défis. Elle a perdu d'importants alliés africains, notamment le charismatique président ivoirien Félix Houphouët-Boigny. De plus, son implication dans les tragiques événements du Rwanda en 1994 a terni son image. Ces épisodes ont poussé la France à repenser sa politique africaine, mais les changements ont été partiels.

Le président Emmanuel Macron a tenté de moderniser cette politique, mais le contexte mondial et africain a évolué. L'ouverture diplomatique et les discours ne suffisent plus. Les tensions populaires profondes entre les sociétés africaines nécessitent des réponses plus substantielles que des bourses d'études dans des universités françaises en déclin. La langue française, autrefois prédominante, voit son influence décroître, tout comme l'efficacité des aides matérielles.

La France n'est plus seule à lire les réalités africaines. La Chine, la Russie et la Turquie ont chacune leurs propres stratégies et avantages sur le continent. Même les États-Unis ont parfois pris des positions discordantes avec leur alliée historique en Afrique.

Sur les 27 coups d'État survenus en Afrique subsaharienne depuis 1990, près de 80 % ont eu lieu dans des pays francophones ; cela illustre un changement de dynamique.

Le chemin colonial français, autrefois dominant, montre des signes d'essoufflement. Le récent coup d'État au Niger pourrait bien être un moment charnière, annonçant un déclin similaire à l'effondrement du mur de Berlin pour la France, avec des enjeux considérables pour son avenir sur le continent africain.